La personnalité originale et la qualité irréprochable du Crémant d'Alsace ont remporté un succès considérable, en Alsace bien sûr, mais également dans les autres régions françaises et auprès de nos voisins européens. Le Crémant d'Alsace est devenu aujourd'hui le premier vin mousseux à A.O.C. consommé à domicile en France.
Histoire
Le vignoble alsacien dont sont issus les cépages du crémant d'Alsace est l'un des plus anciens de France. Grégoire de Tours vante le vignoble de Marlenheim en 589. On compte cent huit villages viticoles en 800, cent soixante en 900, quatre cent trente en 1400. À cette époque, le vin d'Alsace, en blanc et en rouge, était l'un des plus réputés d'Europe et l'un des plus chers.
De nombreuses guerres, des circonstances économiques défavorables, le maintien d'une législation caduque conduisirent au cours des siècles suivants le vin d'Alsace au bord de sa perte. La situation a été redressée après la Première Guerre mondiale.
C'est Julien Dopff au moulin de Riquewihr qui a été le premier viticulteur alsacien à adapter la méthode de champagnisation du vin blanc après avoir assisté à une démonstration de dégorgement du champagne lors de l'Expositions universelles de Paris en 1900. Il commercialise le "Champagne Dopff" après un stage de trois ans à Épernay.
C'est le 24 août 1976 que l'A.O.C. Crémant d'Alsace a été officialisé par décret.
Centenaire et Appellation d'Origine Contrôlé depuis 1976
Dès la fin du siède dernier, plusieurs entreprises d'Alsace, établies tant dans le vignoble que dans les métropoles de Strasbourg et de Mulhouse, élaboraient des vins mousseux selon la méthode champenoise. Cette tradition, moins vivace durant la première moitié du XXesiède, a été maintenue jusqu'à la reconnaissance de l'A.O.c. Crémant d'Alsace, par le décret du ~4 août 1976.
Ce décret a apporté aux Maisons de vins d'Alsace le cadre noweau nécessaire à l'élaboration d'un vin mousseux de qualité selon des règles aussi s~vères que celles des champenois. Aujourd'hui près de 500 élaborateurs sont réunis au sein du Syndicat des Producteurs de Crémant d'Alsace
Assemblage de cépages harmonieux
Le Crémant d'Alsace doit sa finesse et son originalité à la personnalité inimitable de chacun des cépages d'Alsace et aux conditions privilégiées dont bénéficie leur vignoble: un dimat sec et ensoleillé, l'exposition des coteaux au soleil levant et des caractéristiques géologiques particulières.
Pour l'élaboration du Crémant d'Alsace, les cépages sont en général récoltés les premiers, au tout début de l'ouverture du ban des vendanges: moment propice où le raisin offre, pour la vinification, le meilleur de son équilibre et sa plus fine harmonie. Les Crémants d'Alsace sont élaborés à partir d'un ou de plusieurs cépages:
- La plupart des Crémants blancs de blancs sont obtenus à partir du Pinot blanc, qui leur confère délicatesse et souplesse.
- Le Riesling offre des Crémants aux notes vives et fruitées, pleines d'élégance et de noblesse.
- Le Pinot gris apporte aux Crémants richesse et charpente, le Chardonnay race.et légèreté.
- Le Pinot noir est le seul cépage à produire des Crémants d'Alsace rosés, et plus rarement des blancs de noirs, pleins de charme et de finesse.
Evolution de la production et de la commercialisation
D'un volume inférieur à 1million de cols jusqu'en 1979, la production de Crémant d'Alsace a connu depuis 1980 un développement spectaculaire, répondant à une demande de plus en plus soutenue tant en France que sur plusieurs marchés étrangers. En 1995, le Crémant d'Alsace représentait une production de 20 millions de bouteilles (145 000 hl), soit 13% de l'ensemble des vins d'Alsace. L'explosion de la commercialisation du Crémant d'Alsace explique sa part croissante dans la production des vins d'Alsace. Les ventes ont été multipliées par 7 en 13 ans : de 2,2 millions de cols en 1982 à 15,7 millions de cols en 1995. En France (environ 90% de la commercialisation) le Crémant d'Alsace est aujourd'hui leader des mousseuxAOC,avecune part de marché d'environ 30%. La majeure partie du Crémant d'Alsace est consommée dans l'Est de la France puis dans le Nord.
