En 496, les Francs guidés par Clovis chassent les Alamans du territoire, et s'installent dans certaines régions (Outre-Forêt, Alsace Bossue) au VIème siècle. La contrée est incorporée au royaume des Francs qui devient l'Austrasie.
Elle sera germanique pour un peu plus de 1000 ans.
A l’époque des Mérovingiens (451-751), de grands travaux de défrichement débutent et la présence militaire se renforce.
L’Alsace appartient désormais au royaume d’Austrasie. Les rois francs en font un duché, le Duché d’Alsace.
Supprimé par les Carolingiens en 740, le duché est remplacé par deux comtés, celui du Sud appelé le Sundgau et celui du Nord, le Nordgau.
Le 25 décembre de l’an 800, Charlemagne est couronné Empereur. Sous son règne, l’Europe occidentale est pratiquement unie et l’Alsace y occupe une position centrale.
L’avènement de la dynastie carolingienne (750-900) apporta plus d’ordre et un renforcement du christianisme avec la création de nombreux couvents et abbayes.
La mort de Charlemagne plonge son grand Empire dans l’indivision. Ses fils se disputent l’héritage : l’Alsace revient à Lothaire mais, en 843, Louis le Germanique la récupère (partage de Verdun). Elle est alors rattachée au royaume de Francie orientale, la future Germanie.
Au Xème siècle, le Royaume de Germanie est ruiné par les rivalités internes et par les invasions. En 962, l’ordre est rétabli par le roi Otton 1er qui restaure l’Empire de Charlemagne sous le nom de Saint Empire Romain Germanique.
La région aura une place prépondérante dans le Saint Empire Romain Germanique jusqu’au XVIIème siècle.
Au XIIème siècle, sous le règne de Frédéric Barberousse de la dynastie des Hohenstaufen, la région connaît un essor formidable.
L’Alsace est divisée en deux Landgraviats, la Haute et la Basse Alsace. Le pouvoir impérial est alors dévolu aux grands seigneurs qui représentent l’Empereur.
C'est également au courant de ce siècle que des changements importants s’opèrent.
Les cités s’affranchissent du joug épiscopal ou seigneurial, c’est pourquoi on parle de l’âge d’or des cités pour décrire cette époque. Les villes existantes prennent de ‘lampleur et de nouvelles villes se créent.
L'Empereur Frédéric 1er Barberousse accorda à la ville de Haguenau de nombreuses franchises, constituant ainsi la genèse des villes impériales.
Chevalier au XIème siècle
En 1262, Strasbourg devient « ville libre d’Empire » en s’affranchissant de la tutelle épiscopale. Cette situation novatrice fait de Strasbourg une véritable république dirigée par ses propres institutions.
La famille des Hohenstaufen disparaît en 1254 et le territoire est morcelé de toutes parts. Il résulte de ce découpage de la région l’apparition de maints fiefs dirigés par des familles comtales. L’Empereur voit son autorité s’amoindrir au profit des puissants seigneurs : parmi eux, les Habsbourg en Haute Alsace, les Lichtenberg en Basse Alsace et les Ribeaupierre en Alsace Centrale.
L’Empire s’affaiblit à la fin du Moyen-Age. En 1349, la peste noire fait des ravages, les famines sont récurrentes et les paysans se révoltent.
En 1354, lEmpereur Charles IV décide de la formation de la Décapole, une ligue de dix villes impériales (les villes sont : Wissembourg, Haguenau, Obernai, Sélestat, Munster, Turckheim, Colmar, Kaysersberg, Mulhouse et Rosheim).
Cette alliance doit mener à une coopération politique, économique et militaire. Cette ligue va durer pendant plus de trois siècles. La solidarité des villes aura réellement été effective.
Parallèlement à l’affaiblissement de l’Empire, on note que sur le plan artistique, intellectuel et culturel, l’Alsace se dénote et se complait au travers d’influences diverses : les influences allemandes, italiennes et françaises s’entremêlent et l’art gothique succède à l’art romain. La cathédrale de Strasbourg illustre bel et bien la magnificence de l’art gothique.
Quelques liens utiles :
Site très complet sur l'histoire de l'Alsace :
Heimetsproch.org (crédit photo)
